Quantas vezes já pesquisaram algo no Google e acrescentaram “reddit” no fim para encontrarem respostas escritas por pessoas reais? Pois bem, esse hábito pode estar prestes a mudar. O Reddit anunciou que vai passar a ser uma plataforma de experiência “logged-in”, ou seja, no futuro será preciso ter sessão iniciada para utilizar o serviço.
A confirmação chegou através de Steve Huffman, CEO do Reddit, numa carta aos acionistas publicada com os resultados do terceiro trimestre. Segundo Huffman, a plataforma está a fazer a transição “para uma experiência apenas com sessão iniciada”, uma das mudanças mais significativas nos 21 anos de história do serviço.
Os testes começam fora dos Estados Unidos
A mudança não vai acontecer de um dia para o outro. O Reddit vai começar a testar a obrigatoriedade de sessão iniciada em “mercados selecionados” fora dos EUA ainda neste quarto trimestre. A empresa não revelou que países fazem parte destes testes, nem tem ainda uma data para a implementação a nível global.
Segundo o CEO, os resultados destes testes vão servir para perceber o impacto na experiência dos utilizadores, no negócio e em todo o ecossistema do Reddit, e só depois será definido onde ficam os limites. Para já, sabe-se que a página inicial vai continuar acessível a quem não tem sessão iniciada e que quem chega através de motores de pesquisa ou de links partilhados vai continuar a conseguir ver esse conteúdo. Comentar e votar continua, como até aqui, reservado a quem tem conta.
Porquê esta mudança?
A justificação de Huffman é bastante direta. Na carta aos acionistas, o CEO explica que ter os utilizadores com sessão iniciada “é melhor para o nosso negócio porque teremos mais sinais para a segmentação de anúncios”, além de permitir “proteger o acesso ao extremamente valioso corpus de dados do Reddit”. Ou seja, menos bots a recolher conteúdo para treinar modelos de Inteligência Artificial e mais dados para publicidade.
Mas há outro motivo, e esse tem tudo a ver com a forma como pesquisamos hoje. O tráfego vindo de motores de pesquisa “caiu significativamente” no terceiro trimestre e, segundo Huffman, durante outubro perdeu em média mais de um milhão de referências por semana. Se esta tendência continuar, o número de utilizadores únicos diários poderá cair no quarto trimestre numa percentagem de dois dígitos baixos, face aos atuais cerca de 130 milhões. A reação dos investidores não se fez esperar: segundo a Reuters, as ações do Reddit caíram 18% após o fecho do mercado.
E a privacidade?
Para quem gosta do anonimato do Reddit, a empresa garante que ter sessão iniciada não obriga a revelar o nome verdadeiro ou a identidade. Huffman diz mesmo que a empresa não precisa de saber quem é o utilizador, “honestamente, não queremos saber”, apenas que tem sessão iniciada. A empresa vai ainda relançar o modo incógnito na app, que permite navegar e pesquisar sem afetar a conta, embora apenas em modo de leitura.
Depois das novas regras de controlo parental no YouTube, esta é mais uma grande plataforma a mudar a forma como lhe acedemos. Resta saber se Portugal vai fazer parte destes primeiros testes. Uma coisa é certa: aquele truque de pesquisar “reddit” no Google pode vir a pedir mais um passo… e uma conta.