As guerras de consolas podem já pertencer ao passado, mas a rivalidade entre a Sega e o ícone da Nintendo, Mario, ainda se faz sentir, especialmente no domínio dos jogos de corrida. A Sega aposta agora fortemente em Sonic Racing: Crossworlds, um título ambicioso, lançado para todas as plataformas. Mas será que depois de várias incursões em kart racers, será este o jogo que finalmente consegue ameaçar o domínio de Mario Kart?
Sonic Racing: Crossworlds não tem uma história, aliás nunca ou raramente um jogo de corridas apresenta um motivo para estarem todos a correr. Não há enredo principal, cinemáticas ou motivo para as corridas. Ainda assim, os fãs mais dedicados sentirão uma forte presença do universo Sonic graças à seleção de personagens, que vão desde os protagonistas clássicos até algumas figuras mais obscuras da série e aos diálogos trocados durante as corridas.
Embora não haja uma história convencional, há uma forte componente de fan service, com interações e rivalidades já conhecidas, que dão algum contexto narrativo à experiência. Mais personagens vão ser adicionadas por DLC, e para já não são associados a Sonic mas sim a jogos da Sega e parcerias. Joker de Persona, Creeper de Minecraft, e Ichiban de Like a Dragon são alguns exemplos do que virá e, no modelo de monetização atual e parece servir, como forma de aumentar a visibilidade do jogo.
De volante na mão
Crossworlds surpreende no que diz respeito à jogabilidade. Um dos aspetos mais notáveis é o sistema de personalização, muito presente em todos os aspetos do jogo. Desde o visual dos karts até aos chamados “gadgets“, que alteram mecânicas de corrida, o jogador é constantemente incentivado a adaptar a experiência ao seu estilo de jogo.
Cada personagem dispõe de um “cartão base”, com até seis espaços onde se podem aplicar “gadgets ou modificadores que oferecem vantagens como boosts, melhorias de velocidade ou habilidades especiais. Apesar de poder parecer complicado à primeira vista, este sistema é acessível e a experimentar novas combinações de gadgets e personagens adiciona muito à repetibilidade.
Do ponto de vista da corrida em si, Crossworlds apresenta-se como um jogo tecnicamente sólido. As personagens mantêm as suas características esperadas. Sonic é centrado na velocidade, Knuckles na força, Rouge na técnica, mas todas são viáveis em qualquer prova por todos os seus pontos fortes e fracos. A jogabilidade assenta bastante na mecânica de drift que permite acumular impulso (com uma barra como indicador e vai até três níveis), bem como em acrobacias no ar ou na água que oferecem vantagens táticas se bem executadas.
O uso de itens durante a corrida, que variam entre simples impulsos até ataques devastadores capazes de alterar por completo a ordem da corrida, mostra bem o caos que este género de jogo pode ser. Tal como em Mario Kart, a imprevisibilidade de uma corrida é constante e arrisco dizer que Crossworlds é ainda mais caótico. O jogo é acessível a todos, mas poderá frustrar quem procura uma experiência onde a perícia pura seja determinante. Mesmo assim, é preciso acertar no nosso loadout, porque há gadgets que são determinantes em alguns pisos específicos.
Pistas e modos de jogo: variedade com qualidade
As pistas em Crossworlds são, de forma geral, bem concebidas e visualmente deslumbrantes. Algumas inspiram-se diretamente nos jogos da saga Sonic, outras são criações originais, mas todas partilham da mesma qualidade visual. Algumas pistas menos conseguidas pecam por um design que não favorece completamente as mecânicas do jogo, mas são a minoria. Queremos sempre mais pistas para correr e esperamos que no futuro sejam adicionadas, que com os DLC dos personagens, ponham também mais umas pistas.
O modo Grand Prix organiza as corridas em conjuntos de quatro, com três pistas por taça, e inclui diferentes níveis de dificuldade, bem como um mirror mode. Há sempre algo novo para desbloquear, gadgets, ferramentas de personalização, veículos, o que contribui para uma boa sensação de progressão, que realmente estamos a correr por alguma coisa. O modo multijogador adiciona ainda mais conteúdo, incentivando a jogabilidade cooperativa através de desafios e recompensas que são partilhadas por todos.
Banda sonora impecável
A componente sonora é, sem dúvida para os fãs, um dos grandes trunfos de Crossworlds. A banda sonora combina temas conhecidos da saga Sonic com novas remisturas, perfeitamente adaptadas ao ritmo das corridas. Os efeitos sonoros e as vozes das personagens, ainda que pouco usados, dão uma camada adicional de personalidade à experiência, com rivalidades clássicas e momentos de humor. O cuidado colocado na produção sonora presta homenagem à longa história da franquia.
Cores, cores e mais cores
Visualmente, Sonic Racing: Crossworlds é impressionante. Os cenários são coloridos, animados e cheios de pormenores que têm a essência do universo Sonic. As animações dos veículos, dos personagens e os efeitos visuais durante as corridas contribuem para uma experiência fluida e envolvente mesmo durante todo o caos nas corridas. Durante o tempo de jogo, não sentimos grande quebras de performance (salvo em modos online), o que mostra todo o trabalho de polimento feito pela equipa.
Na versão testada, PlayStation 5 em comparação com a versão PlayStation 4 e Switch 2, a diferença é grande por razões óbvias, mas temos de reconhecer que é uma versão muito superior e bem produzida.
Considerações finais
É inevitável a comparação com Mario Kart, e sim, Crossworlds tira claramente inspiração do título da Nintendo. No entanto, consegue afirmar-se como uma proposta diferente, com mais estratégia e um foco mais claro na personalização e progressão de cada personagem. A Sega parece finalmente ter encontrado uma fórmula que não só presta tributo a Sonic, como continua a figura maior da empresa japonesa.
Sonic Racing: Crossworlds não é apenas mais uma tentativa de repetir o sucesso da concorrência. É um título bem feito, divertido e cheio de conteúdo, que poderá marcar o início de uma nova era para Sonic nas corridas. Para fãs da série e entusiastas do género, este jogo é, sem dúvida, uma aposta segura, e uma das melhores alternativas a Mario Kart.
Nesta análise tive a preciosa ajuda do meu sobrinho Pedro, que devora tudo o que é conteúdo Sonic, que foi apanhando todos os easter eggs e referências incluídas neste jogo. Obrigado Pedro!
